Les étiquettes autocollantes-standard se composent de trois couches : un substrat de surface (surface imprimée), une couche antiadhésive (substrat en huile de silicone) et un adhésif. Le matériau de surface comprend du papier et du film ; les types de papier comprennent le papier couché et le papier offset, tandis que les types de films incluent le PET, le PP et le PVC. Les adhésifs sont classés selon leur pouvoir collant en types faibles, forts et super-forts. Le papier support (papier antiadhésif) isole l'adhésif et comprend généralement du papier glassine et du papier kraft.
Les étiquettes auto-adhésives offrent des avantages tels que l'absence d'application de colle, l'absence de pollution, un étiquetage rapide, une forte adhérence, une résistance à la chaleur et à l'humidité et une résistance au vieillissement. Certains matériaux, tels que les étiquettes en polyoléfine, possèdent également des propriétés imperméables, résistantes aux produits chimiques-, aux -résistantes aux UV et à l'autoclave-.
La plupart des matériaux auto--adhésifs se présentent sous forme de rouleaux, avec un petit nombre sous forme de feuilles. En termes de mesure, les étiquettes en papier sont mesurées en grammes par mètre carré (g/m²), tandis que les étiquettes en film sont mesurées en micromètres (µm).
Les étiquettes respectueuses de l'environnement deviennent une tendance de développement, comme celles utilisant des adhésifs sans solvant-, des matériaux biodégradables (par exemple, des adhésifs à base d'algues -, des adhésifs à base de bagasse - et des adhésifs UV à base d'eau -. Les étiquettes autocollantes-sans solvant-et les étiquettes autocollantes-thermiques sans papier possèdent également des caractéristiques respectueuses de l'environnement et à faible-carbone.